تحديات وفرص سباق الخيل البريطاني في ظل الحكومة الجديدة

قبل أن تغير الانتخابات المبكرة المفاجئة كل شيء، كان قادة سباقات الخيل البريطانية يعملون بجد لتأمين إصلاح "حيوي" للضريبة.

على الرغم من ذلك، أتاحت الانتخابات فرصة لسباقات الخيل للتفاعل ليس فقط مع حكومة جديدة، ولكن أيضًا مع برلمان متحول.

تتحدث فيكتوريا مورغان، رئيسة قسم السياسات والمناصرة في جمعية سباقات الخيل البريطانية (BHA)، عن كيفية تعامل سباقات الخيل مع أول 100 يوم من حكم الحكومة.

وأوضحت أنه على الرغم من أن انتخاب حكومة حزب العمال كان أمرًا مؤكدًا، إلا أنه كان من غير الواضح كيف ينظر الحزب إلى القضايا الرئيسية لسباقات الخيل.

كان الموضوع الوحيد المرتبط بسباقات الخيل في برنامجه الانتخابي هو المقامرة، والتي ذكر ببساطة بشأنها: "يلتزم حزب العمال بالحد من الأضرار المرتبطة بالمقامرة. إدراكًا لتطور مشهد المقامرة منذ عام 2005، سيقوم حزب العمال بإصلاح تنظيم المقامرة، وتعزيز الحماية. سنواصل العمل مع الصناعة حول كيفية ضمان المقامرة المسؤولة."

في حين أن حماية اللاعبين من أضرار المقامرة كانت في صدارة الكتاب الأبيض الصادر في أبريل 2023، تعتقد مورغان أنه لم يحدد بشكل قاطع أي توصيات أو حلول ليس فقط للاعبين، ولكن للصناعة أيضًا.

وأشارت إلى: "لقد ردد هذا تعليقات حزب العمال في المعارضة بأنه يدعم أهداف الكتاب الأبيض للحكومة السابقة دون تقديم تفاصيل حول أي تدابير محددة قد يفكر فيها لإصلاح تنظيم المقامرة بخلاف ذلك."

"تفاقم الشعور بالغموض حول سياسة المقامرة والرياضة بسبب حقيقة أن وزيرة الدولة السابقة في الظل لشؤون الإعلام والثقافة والرياضة، ثانغام ديبونير، خسرت مقعدها في بريستول أمام مرشح حزب الخضر."

في حين تم تعيين ليزا ناندي، عضوة البرلمان عن ويغان، بسرعة وزيرة دولة في يوليو، لم يكن من الواضح كيف سيتم تحديد مسؤوليات وزارة الإعلام والثقافة والرياضة حتى نهاية الشهر.

تم تعيين ستيفاني بيكوك وزيرة للرياضة، لكنها فقدت ملف المقامرة لصالح البارونة تويكروس، مما يعني أن مسؤولية سياسة المقامرة تقع الآن في مجلس اللوردات، مع تولي بيكوك مسؤولية إعلان وتوجيه أي لوائح مقامرة مستقبلية من خلال مجلس العموم.

يوجد أيضًا وزير واحد أقل في وزارة الإعلام والثقافة والرياضة مقارنة بالحكومة السابقة. من المرجح أن يجعل ذلك من الصعب على جميع الألعاب الرياضية، بما في ذلك سباقات الخيل، التعامل مع حكومة لا تملك فقط الكثير من المهام، ولكنها وجدت نفسها في السلطة في وقت أقرب مما كان متوقعًا.

وأضافت مورغان: "مع تحديد الحكومة لرواية اقتصادية قاتمة، قد يكون من السهل على سباقات الخيل أن تشعر بالإحباط إزاء احتمال إجراء إصلاح وشيك للضريبة، أو اتباع نهج بديل لعمليات التحقق من القدرة على تحمل التكاليف."

ومع ذلك، أكدت أن قادة جمعية سباقات الخيل البريطانية قد عقدوا بالفعل اجتماعًا مثمرًا مع البارونة تويكروس - وهي وزيرة يُقال إنها تتبنى نهجًا "عمليًا وتعاونيًا" في التعامل مع أصحاب المصلحة في صناعات سباقات الخيل والمقامرة.

كما أوضحت مورغان كيف تكمن فرصة أخرى لسباقات الخيل في البرلمان نفسه: "لقد أحدثت الانتخابات أكبر تغيير في مجلس العموم منذ سنوات، ليس فقط مع التحول من المحافظين إلى حزب العمال، ولكن مع مئات أعضاء البرلمان الجدد من جميع الأحزاب الذين يبدأون حياتهم السياسية."

"هذا يعني أن العديد من حلبات سباقات الخيل في بريطانيا ممثلة الآن بأعضاء برلمان جدد، حيث يمثل حزب العمال 23 عضوًا، والمحافظون 21 عضوًا، والديمقراطيون الليبراليون 12 عضوًا، وحزب الإصلاح عضو واحد، والحزب الوطني الاسكتلندي عضو واحد."

"لقد اجتمعت جمعية سباقات الخيل البريطانية ونادي الفرسان وشركة أرينا لسباقات الخيل وجمعية حلبات السباق، بالتعاون مع حلبات السباق المستقلة، بالفعل مع 30 عضوًا في البرلمان يمثلون حلبات سباقات الخيل البريطانية منذ الانتخابات العامة. تم بالفعل إجراء عدة زيارات لحلبات السباق والإسطبلات وهناك المزيد قيد الإعداد مع تصاعد مشاركتنا السياسية بوتيرة أخرى."

أخيرًا، حضر ممثلو فريق الشؤون المؤسسية في جمعية سباقات الخيل البريطانية جميع المؤتمرات الرئيسية الثلاثة للأحزاب في وقت سابق من هذا الخريف، وشاركوا في فعاليات جانبية واجتماعات مع أعضاء البرلمان.

في حين وُصفت الفعاليات الجانبية المتعلقة برعاية الحيوان بأنها "شهدت إقبالًا جيدًا"، أكدت مورغان أنه من المشجع عدم الإشارة إلى سباقات الخيل في أي منها.

وتابعت: "ومع ذلك، نظرًا لأن رعاية الحيوان قضية عاطفية تملأ صناديق بريد أعضاء البرلمان، فسنواصل إظهار التزامنا الجماعي للحكومة وأعضاء البرلمان بالتحسين المستمر لرعاية الخيل."

واختتمت مورغان: "بالطبع، يظل إصلاح الضريبة على رأس جدول أعمالنا وسنجتمع مع مجلس المراهنة والألعاب ووزراء ومسؤولي وزارة الإعلام والثقافة والرياضة في الأسابيع المقبلة لإحراز تقدم - بدعم من أعضاء البرلمان واللوردات الذين يعملون بجد للدفاع نيابة عنا."

"كما أننا نثير بشكل عاجل تأثير عمليات التحقق من القدرة على تحمل التكاليف على أعلى المستويات في الحكومة حيث تستمر عائدات المراهنة في الانخفاض."